В ночь со среды на четверг состоятся первые три встречи очередного розыгрыша Кубка Стэнли, являющимся главным клубным хоккейным трофеем.

Одним из самых интересных противостояний на Востоке является встреча между "Бостоном" и "Детройтом". На первый взгляд кажется, что "Бостон", спустя 24 года выигравший регулярный чемпионат, является безоговорочным фаворитом, но нельзя забывать, что "Детройт", в составе которого играет россиянин Павел Дацюк, в четырёх последних очных противостояниях одержал три победы. Внимание российских зрителей будет в большей степени приковано к противостоянию между "Коламбусом" и "Питтсбургом". Стоит напомнить, что за "Блю Джекетс" выступают Сергей Бобровский, Никита Никитин, Фёдор Тютин и Артём Анисимов. Противостоять им будет Евгений Малкин, помогать которому будет канадец Сидни Кросби. В текущем сезоне "Пингвинз" выиграли все пять очных встреч, что вряд ли может придать интриги противостоянию. Наиболее упорной борьба ожидается в парах "Тампа-Бэй" (3 место в регулярке) – "Монреаль" (4) и "Рейнджерс" (5) – "Филадельфия" (6).

Матчи Запада обещают быть не менее интересными. Так, например, действующему обладателю Кубка Стэнли "Чикаго" предстоит сразиться с "Сент-Луисом", в составе которого выступает россиянин Владимир Тарасенко. Примечательно, что "блюзмены" на протяжении долгого времени вели борьбу за победу в регулярке, но ряд неудач не позволил им добиться желаемой цели. "Анахайм", являющийся победителем в Тихоокеанском дивизионе, сразится с "Далласом", которому удалось пробиться в плей-офф впервые за последние шесть лет. Особое внимание российских болельщиков будет привлечено именно к "Далласу", так как именно за эту команду играют Валерий Ничушкин и Сергей Гончар. За битвой российских вратарей можно будет наблюдать в противостоянии "Колорадо" – "Миннесота". Ворота лучшей команды Центрального дивизиона будет защищать Семён Варламов. Стражем "Миннесоты" будет Илья Брызгалов. Стоит уделить особое внимание форварду Нэйтану Маккиннону, который  претендует на звание лучшего новичка. Последней парой является "Лос-Анджелес" – "Сан-Хосе". В последнее время представители Калифорнии уступают в личных встречах "королям", ворота которых защищает Вячеслав Войнов.

Напомним, что первый раунд плей-офф продлится с 16 по 30 апреля, а в ночь со среды на четверг пройдут матчи "Монреаль" – "Тампа-Бэй" (3:00 по московскому времени), "Коламбус" – "Питтсбург" (3:30), "Даллас" – "Анахайм" (6:00).

Автор: Денис Степанян